Wat Chedi Luang

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Le temple au sommet brisé de Chiang Mai

Le Wat Chedi Luang (วัดเจดีย์หลวง), littéralement « le Temple du Grand Stupa », est le monument le plus imposant et le plus emblématique de la vieille ville de Chiang Mai. Situé en plein cœur du centre historique, ce temple fondé au XIVe siècle fascine par sa silhouette de pyramide tronquée, une structure de briques massives qui défie le temps malgré les cicatrices laissées par l'histoire.

Découvrez ce temple légendaire qui incarne la puissance de l'ancien royaume Lanna à travers ses ruines et sa spiritualité. Entre son immense chedi au sommet brisé par un séisme et ses nâgas de pierre montant la garde, sa visite est une étape incontournable à faire à Chiang Mai.

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Que faire au temple Wat Chedi Luang ?

Histoire du temple Wat Chedi Luang

Le Wat Chedi Luang trouve ses origines en 1391, lorsque le roi Saen Muang Ma ordonne la construction d'un stupa colossal pour y enterrer les cendres de son père. En 1475, le roi Tilokaraj achève l'édifice, le portant à une hauteur spectaculaire de 82 mètres, afin d'en faire le centre spirituel et le symbole de la puissance du royaume de Lanna.

En 1468, le temple accueille le prestigieux Bouddha d'Émeraude, la statue la plus sacrée de Thaïlande, qui demeure sur le site pendant près d'un siècle. Cette période marque l'apogée du temple comme centre religieux majeur, attirant des pèlerins et des dignitaires de toute l'Asie du Sud-Est vers le cœur de la cité fortifiée.

Après le grand séisme de 1545, la structure massive perd sa partie supérieure, réduisant sa hauteur de moitié et laissant le stupa dans un état de ruine. Malgré cette catastrophe, le site conserve son importance rituelle, abritant notamment le Lak Mueang, le pilier de la cité, considéré comme le protecteur de l'esprit de Chiang Mai.

Bien que le temple soit resté partiellement en ruines pendant des siècles, il bénéficie d'une restauration majeure dans les années 1990. L'implication de l'UNESCO et du Japon dans le financement du Wat Chedi Luang est une information qui circule énormément chez les guides locaux, mais qui fait l'objet d'un flou administratif.

Visiter le temple Wat Chedi Luang

En arrivant à l'entrée du temple Wat Chedi Luang, j'ai tout de suite constaté qu'il était plus populaire que ses voisins car il y avait une fil d'attente. Contrairement à d'autres temples aux alentours, le wat Chedi Luang est payant. Il faudra débourser seulement 50 baht pour les adultes et 20 baht pour les enfants, ce qui est totalement abordable pour la visite d'un tel site culturel.

En entrant, vous ferez tout d'abord face à un Yaksha, une des statues protectrices de la porte principale du temple. Puis de nombreuses salles du site vous feront face petit à petit. Sur le chemin, vous trouverez dans un premier temps, un petit bâtiment uniquement accessible par les hommes.

D'après les informations affichées proche de la salle, on pouvait lire en anglais que :

Le pilier de la ville de Chiang Mai se trouve dans l’enceinte du Wat Chedi Luang et est aujourd’hui enfoui sous terre. Il s’agit d’un lieu sacré profondément vénéré par les Thaïlandais, en particulier par les habitants de Chiang Mai, car il symbolise la protection spirituelle et la stabilité de la cité.

L’accès à cet espace est soumis à des règles strictes. Les femmes ne sont traditionnellement pas autorisées à y entrer, en raison de croyances liées aux menstruations, considérées comme incompatibles avec la pureté rituelle du pilier. De même, les hommes portant une tenue jugée inappropriée ne peuvent pas y accéder. Selon la tradition locale, le non-respect de ces règles pourrait entraîner des déséquilibres ou une instabilité au sein de la communauté.

Ensuite, en poursuivant la visite, on pouvait accéder à la salle principale du temple, le lieu dédié à la prière avec trois statues de Bouddha de couleur dorée. Le bâtiment est immense avec une jolie architecture au style Lanna et où on pouvait distinguer deux longues statues de serpents nâgas dorés.

Enfin, à l'arrière de la salle principale, le chemin vous mènera au grand Chedi, le bâtiment dont le sommet en forme de cône a été partiellement détruit lors du séisme de 1545. La promenade se poursuit en contournant la construction de pierre centrale. Sur le chemin en pavés de pierre, vous trouverez d'autres bâtiments plus petits que vous pouvez visiter (toujours en couvrant vos jambes) et vous verrez également de belles statues de Bouddha dorés dont un complètement allongé.

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Informations

Tarifs et accès au temple Wat Chedi Luang

Horaires et tarifs

En taxi Grab

Sinon, vous pouvez commander un taxi Grab via l'application pour un trajet direct vers le Wat Chedi Luang depuis n'importe quel point de la ville. Le prix est fixé à l'avance.

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