Wat Pha Lat

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Le temple caché en forêt à Chiang Mai

Le Wat Pha Lat (วัดผาลาด), littéralement « le Temple de la Falaise Inclinée », est l’un des joyaux les plus secrets et enchanteurs de Chiang Mai. Niché à flanc de montagne sur les pentes du Doi Suthep, ce temple fondé au XIVe siècle fascine par sa fusion totale avec la nature sauvage et son architecture de pierre sculptée, autrefois halte spirituelle pour les pèlerins.

Découvrez ce temple historique qui incarne la sérénité du nord de la Thaïlande entre ses statues de créatures recouvertes de mousse et ses cascades au milieu de la jungle, sa visite est une étape incontournable si vous souhaitez explorer l’âme et la beauté de la Rose du Nord.

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Que faire au temple Wat Pha Lat ?

Histoire du temple Wat Pha Lat

Le Wat Pha Lat trouve ses origines en 1355, sous le règne du roi Kue Na, sixième souverain de la dynastie Mangrai. La légende raconte qu'un éléphant blanc sacré, transportant une relique du Bouddha destinée au sommet du Doi Suthep, fit une pause à cet endroit précis, marquant ainsi le lieu comme une terre de bon augure. Un premier temple fut alors établi sur cette « falaise inclinée » pour honorer ce passage divin.

Au fil des siècles, le temple devient une étape spirituelle majeure pour les pèlerins et les monarques. Avant la construction de la route goudronnée en 1935, le Wat Pha Lat constituait l'unique halte permettant aux voyageurs de se reposer et de méditer avant d'affronter la dernière ascension vers le Wat Phra That Doi Suthep. Sous l'influence du royaume Lanna, il s'est transformé en un centre de méditation réputé, niché loin de l'agitation de la cité fortifiée.

Durant l'ère coloniale et le début du XXe siècle, le site bénéficie de la générosité de riches marchands de teck birmans. Cette influence architecturale est encore visible aujourd'hui à travers les détails ornementaux et les structures en pierre qui se fondent dans la végétation. C'est à cette époque que le temple acquiert son esthétique unique, mêlant la sobriété Lanna à l'élégance birmane.

Visiter le temple Wat Pha Lat

Contrairement à d'autres temples de Chiang Mai, la visite du Wat Pha Lat vous plongera dans une atmosphère différente puisque ce temple se situe au cœur de la forêt. En arrivant à l'entrée du site, vous ferez face à un premier bâtiment plutôt bien entretenu et entouré d'arbres verts. Comme le Wat Pha Lat s'étend sur quelques hectares en profondeur de la forêt, il faut dans un premier temps, emprunter le chemin sur votre gauche qui descendra en direction du lieu culturel.

Pour visiter ce temple, veillez à ne pas porter de vêtement trop court pour vos jambes, sinon vous ne pourrez pas entrer. L'entrée est marquée par un portail en métal où se tiennent de chaque côté, la statue d'un animal mythique.

La visite du temple Wat Pha Lat se décrit par la traversée de plusieurs bâtiments traditionnels entourés de végétation et du ruisseau d'une cascade. Les petits jardins, les décorations traditionnelles, les statues de pierre et salles pour prier, rendent la visite du temple est très agréable.

Information : En suivant le chemin le long de la rivière, vous constaterez que vous prendrez petit à petit de la hauteur, jusqu’à vous engouffrer dans la forêt. Sauf si vous êtes un randonneur aguerri, il est déconseillé d’emprunter le sentier qui grimpe. En regardant Google Maps, j’ai remarqué qu’il existait un chemin menant au temple Wat Phrathat Doi Suthep, mais il faut compter au moins 2 h 30 de randonnée en montée.

Pour visiter le Wat Phrathat Doi Suthep, je vous recommande de prendre un taxi songthaeo (300 baht) ou de commander un taxi grab.

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Informations

Tarifs et accès au temple Wat Pha Lat

Horaires et tarifs

En taxi Grab

Sinon, vous pouvez commander un taxi Grab via l'application pour un trajet direct vers le Wat Pha Lat depuis n'importe quel point de la ville. Le prix est fixé à l'avance.

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